Программа Au-pair в США: тонкости и преимущества

Любите приключения и путешествия? Молоды, говорите на английском и отлично ладите с детьми? Похоже, вы не зря учили язык и тексты диснеевских песен – агентства Au-pair в США готовы  познакомить вас с семьей, которая с радостью примет вас и станет вторым домом. С вас – энтузиазм и помощь с детьми. Взамен – год незабываемого опыта, увлекательных поездок, посещения языковых курсов и встреч с другими участниками программы со всего мира.

Au-pair в США

Программа культурного обмена Au Pair зародилась в Европе после Второй мировой войны. Но вскоре распространилась и за ее пределами. Так, в США программу запустили в 1989 году. Сегодня по количеству принимающих семей Соединенные Штаты занимают первое место после европейских стран, Австралии и Новой Зеландии; каждый год в США отправляются более 17 тысяч au pairs из разных стран.

В США существует 17 аккредитованных государством агентств, которые имеют право принимать au pairs. Это означает, что связаться с американской семьей и уладить все вопросы без посредников не удастся. У желающих попасть на программу есть два варианта – обратиться напрямую в одно из официальных агентств Great Au Pair USAили к их представителямв своей стране. У последнего варианта есть свои преимущества – важная информация будет доступна на родном языке. К примеру, не все знают, что au pair не нужно платить за билеты на самолет в Америку и обратно. Эти расходы берет на себя принимающая семья. Или то, что au pair в США может стать и молодой парень.

Au Pair в США считается одной из лучших программ культурного обмена. С 2001 года агентство GreatAuPair приняло более миллиона участников со всего мира. Работа этой организации, как и сама программа, регулируется законодательством США, благодаря чему интересы иностранных участников защищены. Представители GreatAuPair оказывают им всестороннюю поддержку 24 часа в сутки, чтобы au pair чувствовали себя в безопасности.

Как и в других странах, в США au pairs получают стипендию – от $195,75 в неделю. Годовой доход, таким образом, составляет от $10 до $14 тысяч. Также в распоряжении au pair $500 для прохождения образовательных курсов в аккредитованном учебном заведении на выбор. Проживание и питание предоставляется бесплатно.

Денежное вознаграждение в $195,75 в неделю. Это тот минимум, на который участники могут рассчитывать, так как, по закону, эта сумма является минимальной заработной платой в США. Стипендия может быть выше, если это предусмотрено законодательством конкретного штата.

Обязательным требованием для au pair в США является прохождение специального тренинга. Многие приступают к этому лишь по приезде в Штаты. Хотя есть более удобный вариант. Например, агентство Great Au Pair USA Training Academy разработало 32-часовой тренинг онлайн. Его прохождение займет около недели. Тренинг состоит из 15 курсов, после каждого из которых следует тест; при этом участник должен набрать не менее 80% правильных ответов. По окончании курсов – финальный экзамен. На тренинге участники знакомятся с физиологическими и психологическими особенностями детей разных возрастов и стандартами оказания доврачебной медицинской помощи. Здесь ценят практический поход. Так, будущие au pairs разбирают многочисленные варианты развития событий и ищут решение поставленной проблемы. Участники тренинга могут и совместно обсудить тонкости работы с детьми на специальных форумах.

Касается тренинг и американской культуры, воспитания детей в Штатах, правил дорожного движения, а также американского сленга. Последнее точно повысит шансы au pair найти общий язык с детьми.

Отдельно нужно сказать и об обучении на курсах в колледже или университете. Это тоже является обязательным условием участия в программе. Au pair самостоятельно выбирает курсы, которые он хотел бы посещать в аккредитованном учебном заведении. Участники могут выбрать неакадемические программы или так называемые CEU (continuing education unit). Это курсы дополнительного образования, которые предусматривают теоретические и практические занятия. Au pair не может стать студентом академической программы высшего образования или записаться на онлайн-курсы. Первое невозможно без сдачи экзаменов, наличия студенческой визы и полной оплаты курса обучения. Второе не удовлетворяет требованиям самой программы Au Pair, ведь она направлена на максимальное вовлечение иностранца в жизнь и культуру США.

Чем занимается au pair в семье?

Au pair – член семьи на время участия в программе обмена:

• гость страны получает интересный опыт, совершенствует язык и изучает новую культуру
• а принимающая семья перекладывает часть обязанностей по дому на помощника и позволяет себе чуть более расслабленный образ жизни.

При этом au pair — никак не прислуга, хотя некоторые семьи и злоупотребляет присутствием помощника в доме.

Чтобы избежать недомолвок и конфликтов, участник программы и принимающая семья обсуждают обязанности и расписание au pair перед его приездом. Затем это закрепляется в контракте. Потребности у семей могут быть разные. Однако au pair занимается исключительно детьми: следят за их распорядком дня, собирают и отводят в школу и встречают после занятий. Может пригодиться и знание школьной программы, если у детей возникнут трудности с домашним заданием. Другие обязанности включают в себя готовку еды для детей, в том числе школьных ланчей. Конечно, это означает, что кухню за собой тоже нужно будет прибрать. Уборка требуется и в детских комнатах. Также au pair следит за чистотой и опрятностью детей: купает их, переодевает и стирает вещи.

У многих будущих участников программы возникает вопрос: обязан ли au pair вообще помогать семье по хозяйству? Главные домашние дела касаются детей. Если гладить одежду, то детскую, если пылесосить, то в детской комнате. Однако нормальной просьбой со стороны родителей будет и помочь с ужином или помыть посуду. Самое главное – домочадцы не должны взваливать на au pair ведение всего хозяйства. Генеральная уборка, работа в саду, наведение порядка в спальне родителей, готовка на всю большую и дружную семью и чистка унитазов в довесок к уходу за детьми – набор обязанностей домашнего эльфа из «Гарри Поттера», а не au pair. Кроме того, au pair не несет ответственности за чужих детей – например, если к его подопечным приходят друзья.

Общаясь с принимающей семьей по скайпу, обговаривайте детально все обязанности, примерное расписание и свои права. Не бойтесь задавать вопросы обо всем, что вас беспокоит. Определитесь, в каких отношениях вы хотели бы оказаться с будущей host family (исключительно рабочие, дружеские или как ‘часть семьи’), и выбирайте семью исключительно по основополагающим для вас факторам и общим взглядам на одни и те же ситуации.

Рабочее время au pair регулируется законодательством США: участник программы может помогать семье с детьми до 45 часов в неделю, не более 10 часов в день. В неделю у него полтора свободных дня, в месяц – одни полные выходные, с вечера пятницы до утра понедельника. Программа au pair в США длится целый год, и, конечно, человек имеет право на полноценный отдых – двухнедельный оплачиваемый отпуск. Бонусом по окончании программ является тридцать дней льготного периода, которые au pair может полностью посвятить путешествиям. Программу Au Pair можно продлить на 1 год, на 6 или 9 месяцев.

При этом стоит понимать, что разделение времени на рабочее и личное очень условно – расписания у au pair как такового нет. Вопросы распределения времени каждая семья решает индивидуально, и, конечно, во всем нужен баланс – так, у участника должно быть время на курсы в колледже, встречи с друзьями, походы по магазинам и путешествия. Поддержку au pair может получить у местного координатора – согласно условиям программы такой есть в каждом штате. Каждый месяц координаторы организуют мероприятие, на которое приезжают все участники программы из региона и на котором au pair может получить ответы на все интересующие вопросы.

Au-pair в США: что нужно, чтобы стать au pair?

В США ждут au pairs:

• в возрасте от 18 до 26,5 лет
• физически здоровых
• не состоящих в браке и не имеющих детей.

Очевидно, что кандидат не должен иметь проблем с законом. Другие требования – законченное среднее образование, разговорный уровень английского языка и наличие водительских прав. Конечно, соответствие формальным требованиям очень важно, но следует и здраво оценить свои взаимоотношения с детьми. В конце концов, навыки общения с ними влияют на обстановку в семье и комфорт пребывания в ней au pair.

По теме: Au pair в Германии: руководство

Для тех, кто твердо решил стать au pair, первым шагом будет регистрация на сайте одного из официальных агентств США. Страница регистрации может выглядеть так. За ней следует консультация онлайн и личное собеседование в стране кандидата с агентством – местной компанией-представителем.

Следующий ответственный шаг – выбор принимающей семьи. Кандидаты делают это самостоятельно. Найти подходящую принимающую семью в США не сложно – тысячи семей ожидают своего помощника. Первичное общение происходит на сайте www.greataupairusa.com, где участники и семьи предварительно заполняют свои профайлы. Понравившейся семье будущий au pair пишет письмо о себе, своих увлечениях, мотивации к участию в программе и планах на будущее. К письму прикрепляет фотографии – не на паспорт, а из жизни: с семьей, друзьями, счастливыми и довольными детьми. Затем следует переписка, звонки по телефону или скайпу.

Для заключения контракта кандидат собирает документы:

1. справку о несудимости
2. копию загранпаспорта, аттестата зрелости
3. медицинский сертификат (справку из поликлиники)
4. 2 фотографии паспортного размера, а также по возможности водительские права.

Очень важно получить две рекомендации, подтверждающие опыт работы с детьми. Примеры форм документов можно посмотреть здесь.

Затем американское агентство готовит пригласительное письмо, форму DS2019 (Certificate of Eligibility), медицинскую страховку и форму для SEVIS-сбора. После покрытия участником расходов на оформление документов, американский спонсор высылает оригиналы документов курьерской доставкой. В назначенное время нужно прийти в посольство для получения визы, перед этим оплатив консульский сбор в размере $160. Виза J-1 изготавливается в течение 3-10 дней и отправляется курьерской доставкой по месту проживания.

Виза J-1 выдается иностранцам, участвующим в программах культурного обмена в США. Срок действия визы – обычно 1 год. Но она может быть продлена еще на год, на 6 или 9 месяцев. J-1 предусматривает еще так называемый grace period в 30 дней. В течение этого времени держатель визы может легально находиться в стране, но уже не может работать. Зато можно путешествовать, проводить время с друзьями или готовиться к поступлению в американский вуз.

Au-pair в США: что может пойти не так

Отношения между au pair и принимающей семьей регулируются в первую очередь на законодательном уровне. Агентства производят отбор участников программы и семей строго в соответствие с законодательством, тем самым обеспечивая безопасность обеих сторон. Однако даже если и участник программы, и семья соответствуют всем формальным требованиям, личный фактор никто не отменял. Бывает так, что люди просто не сходятся характерами. Можно ли избежать проблем и что делать, если сложности уже появились?

Пожалуй, стоит начать с момента поиска хостов. Одна au pair советует внимательно читать объявления принимающих семей. Она выработала целую стратегию чтения между строк. Так, то, что родители ‘busy’, может значить, что на помощника свалится весь груз обязанностей. ‘Organized’ мама и папа, вероятно, придирчивы, поддерживают идеальный порядок и будут требовать того же от au pair. Если родители описывают своего ребенка как ‘little prince’ или ‘princess’, в семье и впрямь может быть абсолютная монархия во главе с их отпрыском. Родители, работающие из дома, по мнению девушки, склонны все контролировать и вмешиваться в выполнение обязанностей.

Является ли это прямой инструкцией к действию? Не обязательно. Однозначный вывод лишь один – нужно внимательно читать всю доступную информацию о семье, обращать внимание на поведение ее членов во время разговоров по скайпу и выбирать семью по интересам.

Также автор статьи предлагает свою систему приоритетов. Каким бы привлекательным ни казалось место, город или штат, где живет семья, важнее найти «своих» людей, чем, например, исполнить давнюю мечту и рвануть в Майами, Лос-Анджелес или Нью-Йорк.

Вообще опыт других людей – это ценный источник информации. Найти участников программы, почитать отзывы и выйти с ними на связь можно в социальных сетях: как пример, одна из групп с au pairs из стран СНГ.

Конфликты во время пребывания в США лучше решать с семьей, не привлекая третью сторону. Принимающая семья и au pair одинаково заинтересованы в хороших отношениях. Вряд ли родителям хочется нарушать свои планы и тратить время на поиск нового помощника. Агентства и информационные порталы для au pair сходятся во мнении, что открытый честный диалог – ключ к решению подавляющего большинства проблем.

Стоит помнить, что au pair в Штатах всегда может рассчитывать на поддержку местного координатора. Представители агентства на связи 24 часа в сутки и заботятся о безопасности своего подопечного, который находится в каждом регионе. Задачей координатора является:

• поддержка au pair на протяжении программы
• общение с семьей и au pair
• первый звонок по прибытии участника
• личная встреча с семьей и участником в первые две недели
• организация ежемесячных встреч для участников программы.

Если au pair и принимающая семья решают обратиться к агентству, есть два варианта развития событий:

1. представители третьей стороны помогают хостам и их гостю найти общий язык
2. или же они расторгают контракт.

В США у au pair есть две недели, чтобы найти новую семью и уладить все вопросы с переездом.

Вперед, за океан?

Стоит ли игра свеч? Среди участников, оставляющих отзывы на сайтах агентств, очень мало тех, кто остался недоволен. Еще меньше людей сделали вывод, что au pair для американцев не больше, чем рабочая сила. Зато отзывы пестрят вдохновляющими историями. Кто-то пробыл с семьей даже дольше, чем обычно. Хостам так понравилась au pair, что они продлили ей визу дважды. А затем даже стали гостями на ее свадьбе. Кто-то поступил в местный вуз, а кто-то нашел вторую половинку.

Практически все могут согласиться: поездка в США однозначно позволила им:

• повысить уровень владения языком
• открыть для себя новую культуру
• научиться ладить с самыми разными людьми.

На пользу пошли даже трудности. Конфликты с домочадцами, культурный шок и тоска по дому сделали участников программы терпимей и сильней. Au Pair – это опыт. И чтобы он был положительным, нужно с самого начала ответственно подходить к участию в программе, не упуская из виду ни одной детали. Даже если на первый взгляд это – мелочи.

Полезные ссылки

Требования к участникам программы

Описание и преимущества программы Au Pair in USA

Отзывы о получении визы J-1 в США по программе Au Pair

Заявка на участие в программе для граждан РФ, Украины и стран СНГ

Читайте также

Вопрос эксперту: языковые курсы в Ирландии

Английский без границ: как работает скайп-школа

Когда практика важнее теории: мода, музыка, кино

Образование за границей: 7 лучших стран и 7 перспективных идей

Политическое убежище в США — просто о сложном